Wer in den 90ern oder frühen 2000ern selbst am PC saß, erinnert sich: Anstoss 3 war mehr als nur ein Spiel. Man bastelte an Aufstellungen, verhandelte mit Spielern, feilte an den Finanzen und schimpfte über virtuelle Journalisten. Schäfer tat genau das – allerdings mit der gleichen Leidenschaft, mit der er später auf dem Rasen alles gab. Während andere sich von FIFA oder PES Tore vorspielen ließen, war er der Typ, der lieber das große Ganze im Blick hatte: Transfers, Taktik, Stadionausbau.

Dass ihn dieses nächtelange Zocken irgendwann in einen echten Managerposten führen würde, war damals natürlich nicht absehbar. Aber vielleicht hat genau dieser spielerische Blick auf den Fußball – das ständige Planen, Rechnen, Reagieren – sein Denken geprägt. Wer bei Anstoss 3 versagt, lernt schnell, dass falsche Entscheidungen Folgen haben. Wer Erfolg hat, merkt, wie befriedigend es ist, wenn eine Idee aufgeht. Und genau das ist der Kern jedes echten Fußballmanagements.

Heute sitzt Schäfer nicht mehr vor dem Monitor, sondern in den Büros des VfL Wolfsburg – aber der Spirit ist geblieben. Planung, Strategie, Weitblick. Nur dass er jetzt mit echten Menschen und echten Millionen arbeitet, statt mit Pixel-Spielern und fiktiven Sponsoren.

So gesehen ist Anstoss 3 für Marcel Schäfer mehr als Nostalgie. Es ist ein Stück Ursprung. Ein Beweis dafür, dass Leidenschaft manchmal die beste Ausbildung ist – selbst wenn sie am Computer entsteht.

Mehr als 11.000 Mitglieder tummeln sich in einer Facebook-Gruppe zur Fußballmanager-Serie Anstoß. Viele davon diskutieren – mehr als 20 Jahre nach dem Release – über Anstoß 3, teilweise auch über andere Versionen des Spiels. Anstoß 3 kam im Jahr 2001 auf den Markt und hat bis heute zahlreiche Fans. Viele der aktuellen Zocker kaufen sich eigens dafür ältere Laptops oder unternehmen den Versuch, das Spiel durch Emulatoren auf neueren Geräten zum Laufen zu bringen. Das zeigt: Die Begeisterung ist ungebrochen. Doch auch neue Spieler, die zuvor mit Anstoß nichts am Hut hatten, werden auf das Retro-Game aufmerksam – und kaufen sich zum Teil eigens ältere Computer oder Laptops, auf denen das Kultspiel zum Laufen gebracht werden soll. Immer wieder gibt es zudem auch Anfragen, ob man Anstoß 3 auf Apple-Geräte, Tablets und Co. spielen kann.

Das liegt nicht nur daran, dass es Anstoß 3 seit dem Jahr 2021 über die Gamingplattform GOG zu kaufen gibt, auch sind nach wie vor viele Original-CDs mit dem Game im Umlauf. Und unter den aktuellen Spielern sind vornehmlich solche, die das Spiel noch aus ihrer Kindheit oder Jugend kennen – und heute an frühere Erfolgserlebnisse beim Managen des eigenen Lieblingsclubs anknüpfen wollen.

Noch immer gibt es aktuelle Datensätze

Und noch ein Aspekt macht deutlich, wie beliebt Anstoß 3 auch heute noch ist. Jede Saison gibt es neue Datensätze mit den Originalnamen der Clubs und Spieler, aus Deutschland und dem internationalen Bereich. Das heißt konkret: Auch mehr als 20 Jahre nach dem Release kann man bei Anstoß 3 beispielsweise mit dem FC Bayern München auf Titeljagd gehen – und dabei auf aktuelle Spieler mit Musiala, Neuer oder Kane setzen. Das ist echte Retro-Liebe!