Nach dem Tod von Papst Franziskus am 21. April 2025 blickt die Welt gespannt auf den Vatikan. Am 7. Mai beginnt das Konklave – die traditionsreiche Versammlung der Kardinäle zur Wahl eines neuen Oberhauptes der katholischen Kirche. Es ist eine Entscheidung von globaler Tragweite: Wer auch immer zum Papst gewählt wird, wird nicht nur die spirituelle Führung für mehr als eine Milliarde Gläubige übernehmen, sondern auch den Kurs der Kirche im 21. Jahrhundert mitbestimmen. Doch wer sind die aussichtsreichsten Kandidaten – und was passiert eigentlich im Konklave?

Wie funktioniert das Konklave?

Das Konklave ist der streng abgeschirmte Wahlvorgang zur Bestimmung des neuen Papstes. Teilnehmen dürfen alle Kardinäle unter 80 Jahren – im aktuellen Fall sind das 135 Männer aus der ganzen Welt. Nach einer feierlichen Messe ziehen sie in die Sixtinische Kapelle ein, wo sie bis zur Entscheidung verbleiben. Kontakt zur Außenwelt ist verboten.

Jeder Wahltag besteht aus bis zu vier Abstimmungen. Gewählt ist derjenige Kandidat, der eine Zweidrittelmehrheit erhält. Nach jeder Abstimmung werden die Stimmzettel verbrannt. Steigt schwarzer Rauch auf, war der Wahlgang erfolglos – weißer Rauch bedeutet: Habemus Papam! Dann erscheint der neue Papst traditionell auf dem Balkon des Petersdoms.

Die Favoriten: Wer hat reale Chancen?

Kardinal Pietro Parolin – der Vatikan-Insider

Alter: 70 | Herkunft: Italien
Parolin ist als Kardinalstaatssekretär einer der mächtigsten Männer im Vatikan und galt schon unter Franziskus als rechte Hand. Seine diplomatische Erfahrung und seine Nähe zur Kurie machen ihn zu einem starken Kandidaten – allerdings könnte seine italienische Herkunft auch ein Nachteil sein, da viele Kardinäle einen globaleren Papst bevorzugen.

Kardinal Luis Antonio Tagle – der weltoffene Theologe

Alter: 66 | Herkunft: Philippinen
Tagle ist einer der prominentesten asiatischen Kirchenmänner und ein überzeugter Anhänger des franziskanischen Reformkurses. Seine Bescheidenheit, pastorale Ausstrahlung und internationale Erfahrung (u.a. im Dikasterium für Evangelisierung) machen ihn zu einem echten Favoriten – besonders unter Kardinälen, die Kontinuität statt Bruch wollen.

Kardinal Matteo Zuppi – der Papst der Armen?

Alter: 68 | Herkunft: Italien
Zuppi ist Erzbischof von Bologna und in Italien sehr populär. Als Vertreter einer sozial engagierten Kirche und Unterstützer von Franziskus’ Linie könnte er der Papst der „kleinen Leute“ werden. Seine Nähe zur Bewegung Sant’Egidio, sein Humor und sein Pragmatismus werden geschätzt.

Kardinal Fridolin Ambongo Besungu – die afrikanische Hoffnung

Alter: 65 | Herkunft: Demokratische Republik Kongo
Als Präsident der afrikanischen Bischofskonferenz bringt Besungu die Stimme eines Kontinents ein, auf dem das Christentum besonders stark wächst. Er vertritt konservative Positionen und könnte für viele Kardinäle einen willkommenen Gegenpol zu liberaleren Strömungen darstellen. Allerdings könnte sein Mangel an Kurienerfahrung hinderlich sein.

Kardinal Jean-Claude Hollerich – der europäische Reformer

Alter: 66 | Herkunft: Luxemburg
Hollerich ist Jesuit, Erzbischof von Luxemburg und Koordinator des weltweiten Synodalen Prozesses. Er steht für eine offene, dialogbereite Kirche und setzt sich für strukturelle Reformen ein. Seine Ansichten zur Rolle der Frau und zu ethischen Fragen machen ihn jedoch für konservative Kreise angreifbar.

Welche Faktoren bestimmen die Wahl?

Die Wahl eines Papstes folgt keinem festen Fahrplan – sie ist das Ergebnis zahlreicher Überlegungen, Machtverhältnisse und Gebetsentscheidungen. Einige entscheidende Faktoren:

• Herkunft: Nach einem Papst aus Lateinamerika wird über Kandidaten aus Afrika oder Asien diskutiert – Regionen, in denen die katholische Kirche stark wächst.
• Richtung: Setzen die Kardinäle auf Kontinuität mit Franziskus (z. B. Tagle, Zuppi) oder wünschen sie eine konservativere Neuausrichtung (z. B. Besungu)?
• Kurienerfahrung: Kandidaten mit Verwaltungserfahrung und Verbindungen innerhalb des Vatikans haben strategische Vorteile.
• Charisma & Dialogfähigkeit: Der neue Papst muss in einer globalisierten Welt Brücken bauen – innerhalb der Kirche und darüber hinaus.

Ausblick: Ein entscheidender Moment für die Kirche

Ob es wieder ein Papst „vom Ende der Welt“ wird – wie es Franziskus 2013 genannt wurde – ist offen. Klar ist jedoch: Die katholische Kirche steht vor großen Herausforderungen – Missbrauchsskandale, Priestermangel, Glaubensverluste in Europa, neue Rollenbilder. Der neue Papst wird Antworten geben müssen – geistlich, politisch, und menschlich.

Der nächste Pontifex wird nicht nur Glaubensführer, sondern auch Reformer, Diplomat, Seelsorger und Visionär sein müssen. Wer das sein wird, entscheidet sich vielleicht schon in wenigen Tagen.

Was denkst du? Welcher Kandidat wäre deiner Meinung nach die richtige Wahl für die katholische Kirche im Jahr 2025? Teile gerne deine Meinung in den Kommentaren.

Wer war Papst Franziskus?

Geboren als Jorge Mario Bergoglio am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires, Argentinien, wurde Franziskus 2013 als erster Lateinamerikaner, erster Jesuit und erster nicht-europäischer Papst seit über 1.000 Jahren gewählt. Er trat die Nachfolge von Benedikt XVI. an, der 2013 freiwillig zurückgetreten war.

Franziskus war bekannt für seine Bescheidenheit und seine Nähe zu den Menschen. Er lebte nicht im Apostolischen Palast, sondern im Gästehaus des Vatikans, und setzte sich vehement für die Belange der Armen, Geflüchteten und Ausgegrenzten ein. Seine Aussagen wie „Wer bin ich, um zu urteilen?“ im Kontext der LGBTQ+-Gemeinschaft machten weltweit Schlagzeilen.​

Seine Amtszeit war geprägt von dem Bemühen, die Kirche zu reformieren, insbesondere in Bezug auf Transparenz, den Umgang mit Missbrauchsfällen und die Rolle der Frau in der Kirche. Zudem engagierte er sich stark für den Umweltschutz und soziale Gerechtigkeit.

Die letzten Monate: Gesundheitliche Herausforderungen

Bereits seit Februar 2025 war Franziskus gesundheitlich stark angeschlagen. Er wurde mit einer beidseitigen Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert und musste zeitweise mechanisch beatmet werden. Trotz einer zwischenzeitlichen Besserung verschlechterte sich sein Zustand erneut. Am Ostersonntag, 20. April, erteilte er noch den traditionellen Segen „Urbi et Orbi“, bevor er am nächsten Morgen starb.

Was passiert jetzt? Der Ablauf bis zur Papstwahl

1. Sedisvakanz (Sede vacante)

Mit dem Tod von Papst Franziskus beginnt die sogenannte „Sedisvakanz“ – die Zeit, in der der Heilige Stuhl vakant ist. Während dieser Phase übernimmt der Camerlengo, derzeit Kardinal Kevin Farrell, die Verwaltung der weltlichen Angelegenheiten des Vatikans. Er bestätigt offiziell den Tod des Papstes und versiegelt dessen Privatgemächer.

2. Trauerfeierlichkeiten

Der Leichnam des verstorbenen Papstes wird im Petersdom aufgebahrt, sodass Gläubige Abschied nehmen können. Das Requiem, die feierliche Totenmesse, wird voraussichtlich am Freitag, dem 25. April 2025, auf dem Petersplatz stattfinden. Zahlreiche Staats- und Kirchenoberhäupter aus aller Welt werden zu diesem Anlass erwartet.

3. Einberufung des Konklaves

Innerhalb von 15 bis 20 Tagen nach dem Tod des Papstes wird das Konklave einberufen. Dabei versammeln sich alle wahlberechtigten Kardinäle unter 80 Jahren – derzeit etwa 120 – in der Sixtinischen Kapelle, um den neuen Papst zu wählen. Papst Franziskus hatte während seiner Amtszeit rund 80 % der wahlberechtigten Kardinäle ernannt, was die Wahl eines Nachfolgers in seinem Sinne wahrscheinlicher macht.

4. Wahl des neuen Papstes

Die Wahl erfolgt geheim und erfordert eine Zweidrittelmehrheit. Nach jeder Abstimmung wird durch den berühmten Rauch aus dem Schornstein der Sixtinischen Kapelle signalisiert, ob ein neuer Papst gewählt wurde: schwarzer Rauch bedeutet keine Wahl, weißer Rauch kündigt die erfolgreiche Wahl an.

Ein Blick zurück: Das Vermächtnis von Papst Franziskus

Papst Franziskus wird als ein Pontifex in Erinnerung bleiben, der die Kirche näher zu den Menschen brachte. Seine unermüdlichen Bemühungen um soziale Gerechtigkeit, Umweltschutz und eine offenere Kirche haben weltweit Anerkennung gefunden. Er war ein Papst, der Brücken baute – zwischen Religionen, Kulturen und sozialen Schichten.​

Sein Tod markiert das Ende einer Ära, aber sein Vermächtnis wird die katholische Kirche und ihre Gläubigen noch lange prägen.